Située au nord de l'Auvergne, la ville fut, dès 1210, capitale de la Terre d'Auvergne puis du duché d'Auvergne. Par son histoire et son patrimoine bâti, la ville est classée Pays d'Art et d'histoire.

Riom est située au nord du département du Puy-de-Dôme. En nombre d'habitants, elle se classe en troisième position après Clermont-Ferrand et Cournon-d'Auvergne en 2015. Elle bénéficie d'une situation privilégiée, entre la chaîne des Puys et la plaine de la Limagne.